L'igname est un légume-tubercule riche en hydrates de carbone, d'origine ouest-africaine. Sur le plan botanique, le tubercule appartient à la famille des Dioscoreaceae dans le genre, Dioscorea .

Il existe plusieurs centaines de cultivars de Dioscorea, mais seuls quelques-uns d'entre eux ont une importance commerciale. Les types de tubercules d'igname traditionnellement cultivés sont les suivants Dioscorea rotundata (guinée blanche), D. alata (jaune), D. bulbifera (pomme de terre aérienne), D. opposita (chinois), D. esculenta (Asie du Sud-Est) et D. dumenterum (trifoliée).

Outre son utilisation alimentaire, l'igname est depuis longtemps associée symboliquement à la culture et au rituel dans certaines régions d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine.

ignames ( D. rotundata ).

L'igname est une plante grimpante vivace cultivée pour son gros tubercule souterrain comestible, qui peut peser jusqu'à 120 livres et mesurer 2 mètres de long. Elle fait partie des cultures tropicales conventionnelles qui nécessitent un climat chaud et humide et peut cesser de pousser lorsque la température descend en dessous de 68 degrés Celsius.

Igname de montagne chinoise ( D. opposita Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Soo Hua Tung.

L'igname ressemble à la patate douce, mais elle ne lui est pas du tout apparentée. Voici quelques différences majeures qui la distinguent de la patate douce : l'igname est une monocotylédone, de grande taille, dotée d'une peau épaisse, rugueuse, de couleur brun foncé à rose selon le type de cultivar, tandis que la patate douce (Ipomoea batatas) est une dicotylédone, de taille relativement plus petite, et dotée d'une peau fine.

Bien que les ignames soient cultivées sur l'ensemble du continent africain, le Nigeria est le plus grand producteur et exportateur mondial, représentant plus de 70 % de la production mondiale totale.

Les bienfaits de l'igname pour la santé

1. L'igname est une bonne source d'énergie ; 100 g fournissent 118 calories. Sa racine comestible croquante est principalement composée de glucides complexes et de fibres alimentaires solubles.

2. Les fibres alimentaires aident à réduire la constipation, diminuent le taux de mauvais cholestérol (LDL) en se liant à lui dans les intestins, et réduisent le risque de cancer du côlon en empêchant les composés toxiques des aliments d'adhérer à la muqueuse du côlon. En outre, étant une bonne source de glucides complexes, elles régulent l'augmentation régulière du taux de sucre dans le sang. Pour la même raison, l'igname est recommandée comme un aliment sain à faible indice glycémique.la nourriture.

3. Le tubercule est une excellente source de vitamines du groupe B. Il couvre les besoins quotidiens en pyridoxine (vitamine B6), en thiamine (vitamine B1), en riboflavine, en folates, en acide pantothénique et en niacine. Ces vitamines assurent diverses fonctions métaboliques dans l'organisme.

4. La racine fraîche contient également de bonnes quantités de vitamines antioxydantes, vitamine C La vitamine C joue un rôle important dans la lutte contre le vieillissement, le renforcement de la fonction immunitaire, la cicatrisation des plaies et la croissance osseuse.

5. L'igname contient de petites quantités de vitamine A et de β-carotène. Les carotènes se transforment en vitamine A dans l'organisme. Ces deux composés sont de puissants antioxydants. La vitamine A a de nombreuses fonctions comme le maintien de la santé des muqueuses et de la peau, la vision nocturne, la croissance et la protection contre les cancers du poumon et de la cavité buccale.

6. En outre, le tubercule est l'une des meilleures sources de minéraux tels que le cuivre, le calcium, le potassium, le fer, le manganèse et le phosphore. 100 g fournissent environ 816 mg d'acides gras oméga-3 et d'acides gras oméga-3. Potassium. Le potassium est un composant important des cellules et des liquides organiques qui aide à contrôler le rythme cardiaque et la tension artérielle en s'opposant aux effets hypertensifs du sodium. Le cuivre est essentiel à la production de globules rouges. L'organisme utilise le manganèse comme cofacteur de l'enzyme antioxydante, superoxyde dismutase Le fer est nécessaire à la formation des globules rouges.

Voir le tableau ci-dessous pour une analyse approfondie des nutriments :

Sélection et stockage

Les ignames peuvent être disponibles sur les marchés tout au long de l'année, mais les tubercules frais sont disponibles en abondance dès le mois d'août, lorsque commence leur saison de récolte annuelle, qui marque la fin de la saison des pluies en Afrique de l'Ouest. A festival de la nouvelle igname est célébrée avec une grande ferveur, car elle symbolise la fraîcheur des récoltes et la disponibilité d'aliments frais en abondance dans tout le Nigeria et le Ghana.

Dans les supermarchés, on trouve généralement de petites coupes d'igname enveloppées dans de minces films plastiques. Leur chair intérieure est blanche à rose pâle selon le type de cultivar, avec une saveur riche et amylacée.

En général, les tubercules entiers sont stockés après un séchage de plusieurs heures à la lumière du soleil, dans des greniers à ignames bien ventilés (système de stockage traditionnel) où ils se conservent bien pendant plusieurs mois. Les sections coupées doivent cependant être utilisées rapidement ou stockées au réfrigérateur pour une utilisation immédiate.

Méthodes de préparation et de service

Contrairement aux patates douces qui peuvent être consommées crues, les ignames ne doivent jamais être consommées crues car ils transportent des toxines végétales naturelles, notamment dioscorine, diosgénine et triterpènes Le tubercule doit être pelé et cuit afin d'éliminer ces protéines amères.

Dioscorea opposita ou Igname japonaise La racine est toutefois comestible crue, contrairement à ses congénères africains. Ici, la racine entière est brièvement trempée dans une solution d'eau et de vinaigre pour neutraliser les cristaux d'oxalate irritants présents dans leur peau. La racine est ensuite coupée en petites tranches ou râpée pour obtenir un lait gélifié à ajouter à d'appétissantes recettes d'Asie orientale.

Voici quelques conseils de service :

Recette de l'igname pilée, le fufu Photo : Saabir

• Le tubercule peut être utilisé dans une variété de cuisines, bouilli, cuit au four, frit, ou parfois rôti.

• La méthode de cuisson la plus courante en Afrique est celle de l'igname pilée. Fufu (Foo-foo, Foufou) est un plat spécial préparé pendant la fête de l'igname. Pour préparer le fufu, on ajoute à de l'eau bouillante de l'igname pilée ou de la poudre d'igname pour obtenir une pâte ronde ressemblant à un gâteau. Un morceau de fufu de la taille d'une bouchée est ensuite consommé avec une sauce, un ragoût ou une soupe semblable à un gâteau de ragi (finger-millet, Eleusine coracana), ragi-mudde ) consommé dans certaines parties de l'Inde du Sud.

• Igname japonaise ou yamaimo est consommé cru en salade ou râpé pour obtenir un lait gélifié, qui est ensuite ajouté aux nouilles.

• Elle s'utilise également, comme la patate douce, dans la préparation de gâteaux, de ragoûts, de pain, etc.

Utilisations médicinales

Les tubercules d'igname sont utilisés dans diverses médecines traditionnelles en Chine, en Corée et au Japon. Le lait mucilagineux des tubercules contient de l'allantoïne, un prolifique cellulaire qui accélère le processus de guérison lorsqu'il est appliqué sur les ulcères, les furoncles et les abcès. Sa décoction est également utilisée pour stimuler l'appétit et pour soulager l'irritation des bronches, la toux, etc.

Profil de sécurité

Les ignames des espèces africaines doivent être cuites avant d'être consommées en toute sécurité, car diverses substances toxiques naturelles, telles que la dioscorine, peuvent provoquer des maladies si elles sont consommées crues (avis médical).