La racine de maca est une racine charnue comestible cultivée au Pérou et connue pour ses valeurs alimentaires et médicinales. Ginseng péruvien L'huile d'olive, reconnue comme un adaptogène naturel et un stimulant énergétique, est impliquée dans la stimulation des fonctions métaboliques du corps et dans l'amélioration du bien-être et de la santé en général.

D'un point de vue botanique, la maca appartient à la famille des Brassicacées famille de légumes, et étroitement apparenté au brocoli et au navet.

Nom scientifique : Lepidium meyenii Walp. Voici quelques-uns des noms vernaculaires de cette racine pepper weed, maka, mace, maino, ayak chichira, ayuk willku, etc.

Racines de maca jaune et marron, photo : inyucho.

La plante est une herbacée vivace, qui atteint environ 6-8 pouces au-dessus du sol avec des feuilles duveteuses, étalées, ressemblant à du persil. Après environ 180 jours après le semis, ses hypocotyles en forme de betterave (racine pivotante et hypocotyles) sont prêts à être récoltés. La racine pivotante, qui est la partie comestible de la plante, varie en taille de 1-2 pouces de diamètre avec une tige mince, allongée et effilée.

Sa racine présente des saillies noueuses en forme de doigts qui poussent vers le bas à partir de la surface du sol. La racine fraîche a une peau extérieure gris argenté. Les sections coupées présentent une chair croquante blanc crème, jaune ou rouge selon la variété. Elle contient souvent de minces fils de fibrilles qui traversent son centre dans le sens de la longueur, en particulier dans le cas des racines trop mûres.

Il existe quatre cultivars distincts de racine de maca cultivés dans la Cordillère des Andes. Le jaune est l'écotype le plus courant, suivi par les variétés de racine violette, violette-bleue et noire. Leur couleur diffère en fonction de leur concentration en pigments anthocyaniques. La maca noire est la racine la plus préférée dans les médecines traditionnelles.

Les bienfaits de la racine de Maca

1. La racine de maca a une valeur calorique modérée. C'est la seule racine pivotante de la famille Brassica qui soit riche en amidon ; par conséquent, la maca fraîche contient un peu plus de calories que d'autres racines pivotantes comme les navets et les radis. D'autre part, 100 grammes de poudre de maca sèche contiennent environ 325 calories, soit l'équivalent de certains grains de céréales comme le riz et le blé.

2. La maca fraîche et sèche ne contient pas de cholestérol et très peu de matières grasses, mais la racine contient plusieurs substances phyto-chimiques, minéraux et vitamines remarquables qui augmentent la vitalité, la fraîcheur et le bien-être général.

3. Outre les principaux composants, la racine de maca et d'autres parties de la plante contiennent des pigments anthocyaniques bénéfiques pour la santé, des alcaloïdes, des tanins, etc.

4. Les anciens Incas utilisaient les parties de la racine de maca pour améliorer la fertilité, comme aphrodisiaque et pour réguler les symptômes de la ménopause et de la menstruation.

5. Les chercheurs travaillant sur la maca ont confirmé que certains composés actifs comme le macamides et macaenes sont les principaux responsables de ses actions physiologiques sur le corps humain.

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6. La poudre de racine de maca est une source incroyablement riche en vitamines et minéraux. 100 g de poudre de maca contiennent 250 mg de calcium, fer - 14,8 mg, potassium -La plupart de ces minéraux font partie intégrante de l'alimentation de la maca qui joue un rôle de cofacteur pour les enzymes dans les fonctions métaboliques.

7. Les produits commerciaux à base de maca ont gagné en popularité en tant que compléments alimentaires à des fins aphrodisiaques et pour augmenter la fertilité et l'endurance. Cependant, les preuves scientifiques de son efficacité sont limitées.

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Utilisation de la racine de maca à des fins médicinales

1. Traditionnellement utilisée comme aliment de base par les tribus indigènes, la racine de maca a ensuite été transcendée en tant que principale plante médicinale sous l'empire Inca, lorsque ses guerriers l'utilisaient pour révéler leur énergie avant de se lancer dans les batailles.

2. La poudre de maca est utilisée dans de nombreuses MTC chinoises, mélangée à d'autres plantes synergiques comme le ginseng, la spiruline, le tribulus, la rhodiola, l'ashwagandha, etc. pour combattre le stress, la fatigue, la faiblesse nerveuse, et pour améliorer la force musculaire, les performances sexuelles, etc.

Voir le tableau ci-dessous pour une analyse approfondie des nutriments :

Racine de maca (Lepidium meyenii Walp.) Poudre sèche, Valeur nutritive pour 100 g.

Sélection et stockage

Poudre de maca.

Traditionnellement, les racines de maca sont récoltées à la main une fois que leur partie supérieure devient jaune. Les racines fraîches ne sont généralement disponibles qu'auprès des agriculteurs situés à proximité de la culture.

Sur les marchés américains, les tubercules séchés, en poudre et en morceaux, emballés sous vide, sont facilement disponibles dans les magasins d'alimentation spécialisés.

Les racines fraîches se conservent quelques jours au froid, tandis que les racines et la poudre de maca séchées peuvent être conservées pendant plusieurs mois.