Le maïs doux est une espèce de maïs spécialisée qui diffère génétiquement du maïs de grande culture. Ses grains sont tendres, délicieux et se consomment en tant que légumes Contrairement au maïs de grande culture traditionnel, le maïs doux est récolté lorsque les épis n'ont atteint que le stade laiteux. L'épi est utilisé immédiatement ou congelé pour une utilisation ultérieure, car le sucre qu'il contient se transforme rapidement en amidon.

Le maïs est originaire des Amériques centrales et a été introduit dans le reste du monde par les explorateurs espagnols. Le maïs doux diffère génétiquement du maïs de grande culture par une mutation au niveau de l'épine dorsale. sucré (su) locus.

Cette culture est devenue l'une des principales cultures commerciales de rente dans de nombreux pays tropicaux et semi-tropicaux, y compris les États-Unis. Nom scientifique : Zea mays var. saccharata.

Maïs doux.

Le maïs atteint une hauteur de 7 à 10 pieds. Il pousse rapidement dans un sol ensoleillé, fertile et bien drainé, complété par de bonnes conditions d'humidité. Chaque plante porte environ 2 à 6 "épis" longs et décortiqués, remplis de rangées de graines ressemblant à des dents, disposées autour d'un noyau central ligneux (épi). Une pollinisation optimale est essentielle pour le développement complet des grains.

Plusieurs cultivars de maïs doux, dont le goût sucré, la couleur et la maturation varient, sont cultivés en tenant compte des exigences locales et régionales. La plupart des agriculteurs optent pour des cultures qui se caractérisent par une qualité de consommation et de conservation supérieure et par des rendements élevés, comme le Standard (su), le Sugary Extender (se), le Supersweet (sh2), le Synergistic (sy) et l'Augmented Supersweet. En fonction du type de cultivar, l'alimentation des animaux est différente.peut être prêt à être récolté au bout de 65 à 90 jours. La récolte est effectuée lorsque l'extrémité libre (extrémité de la soie) de l'épi est pleine, que sa soie est devenue brune et que ses grains sont fermes mais au stade laiteux. Souvent, les agriculteurs vérifient les grains en les piquant avec l'ongle de leur pouce pour déterminer le moment de la récolte.

Les petits cors sont de très jeunes épis miniatures récoltés lorsque leurs grains sont encore au stade naissant. Leur noyau central est sucré et suffisamment tendre pour être consommé cru. Les petits cors mesurent environ 3 à 5 pouces de long et pèsent entre 20 et 50 grammes chacun.

Les bienfaits du maïs doux pour la santé

1. Avec 86 calories par 100 g, les grains de maïs doux sont modérément riches en calories par rapport à d'autres légumes. Cependant, le maïs doux frais contient beaucoup moins de calories que le maïs de plein champ et d'autres céréales comme le blé, le riz, etc. Leurs calories proviennent principalement de glucides plus simples comme le glucose, le saccharose et non de sucres complexes comme l'amylose et l'amylopectine, comme c'est le cas dans les céréales.

2. Le maïs doux est une céréale sans gluten et peut être utilisé en toute sécurité par les personnes atteintes de la maladie cœliaque, tout comme le riz, le quinoa, etc.

3. Le maïs à sucre présente un profil phyto-nutritionnel de haute qualité comprenant des fibres alimentaires, des vitamines et des antioxydants, ainsi que des minéraux en proportions modestes. C'est l'une des meilleures sources de fibres alimentaires : 100 g de grains contiennent 2 g, soit 5 % des besoins quotidiens en fibres alimentaires. Avec les glucides complexes à digestion lente, les fibres alimentaires contenues dans l'aliment aident à réguler l'augmentation progressive du taux de cholestérol.Cependant, le maïs, au même titre que le riz, la pomme de terre, etc. fait partie des aliments à indice glycémique élevé, ce qui limite son autorité en tant qu'ingrédient alimentaire principal chez les patients diabétiques.

4. La variété de maïs jaune présente des niveaux significativement plus élevés de pigments phénoliques flavonoïdes antioxydants, tels que ß-carotènes, lutéine, xanthines et cryptoxanthines 100 g d'amandes fraîches fournissent 187 UI, soit 6 % des besoins quotidiens en vitamine A. Dans l'ensemble, ces composés sont nécessaires au maintien d'une muqueuse, d'une peau et d'une vision saines. La consommation d'aliments naturels riches en flavonoïdes aide à protéger contre les cancers du poumon et de la cavité buccale.

5. Le maïs est une bonne source de flavonoïdes phénoliques antioxydants, acide férulique Plusieurs recherches suggèrent que l'acide férulique joue un rôle essentiel dans la prévention des cancers, du vieillissement et de l'inflammation chez l'homme.

6. Il contient également de bonnes quantités de certaines vitamines précieuses du groupe du complexe B, telles que la thiamine, la niacine, l'acide pantothénique, les folates, la riboflavine et la pyridoxine. Bon nombre de ces vitamines jouent le rôle de cofacteurs pour les enzymes au cours du métabolisme des substrats.

7. En outre, il contient des quantités saines de certains minéraux essentiels comme le zinc, le magnésium, le cuivre, le fer et le manganèse.

Voir le tableau ci-dessous pour une analyse approfondie des nutriments : Maïs doux ( Zea mays var. saccharata. ), cru, valeur nutritive pour 100 g. (Source : USDA National Nutrient data base).

Principe	Valeur nutritive	Pourcentage de l'AJR
L'énergie	86 Kcal	4%
Glucides	18.70 g	14%
Protéines	3.27 g	6%
Graisses totales	1.35 g	7%
Cholestérol	0 mg	0%
Fibres alimentaires	2.0 g	5%
Vitamines
Folates	42 µg	10.5%
Niacine	1.770 mg	11%
Acide pantothénique	0,717 mg	14%
Pyridoxine	0,093 mg	7%
Riboflavine	0,055 mg	4%
Thiamine	0,155 mg	13%
Vitamine A	187 UI	6%
Vitamine C	6,8 mg	11%
Vitamine E	0,07 mg	<1%
Vitamine K	0,3 µg	2%
Électrolytes
Sodium	15 mg	1%
Potassium	270 mg	6%
Minéraux
Calcium	2 mg	<1%
Cuivre	0,054 mg	6%
Le fer	0,52 mg	6.5%
Magnésium	37 mg	9%
Manganèse	0,163 mg	7%
Sélénium	0,6 µg	1%
Zinc	0,46 mg	4%
Phyto-nutriments
Carotène-ß	47 µg	--
Carotène-α	16 µg	--
Cryptoxanthine-ß	115 µg	--
Lutéine-zéaxanthine	644 µg	--

Sélection et stockage

Babycorns cobs.	Épis de maïs dans un marché.

Le maïs doux est une culture d'été dans les régions tempérées, mais il peut être cultivé tout au long de l'année dans les régions tropicales. Sur les marchés américains, les épis de maïs frais apparaissent sur les étals dès le mois de mai et durent jusqu'en septembre. Les épis frais sous forme d'emballages sous vide ou les grains transformés en conserve peuvent également être vendus congelés sur les marchés tout au long de l'année. L'épi est généralement disponible en jaune, en blanc ou en blanc cassé, ou en vert.On peut aussi les acheter chez des détaillants de quartier ou, pour les plus enthousiastes, les cueillir dans les fermes "pick-your-own" des agriculteurs locaux.

Les petits cors frais sont généralement présentés dans de petits paquets enveloppés dans du papier plastique. Essayez d'acheter des cors de taille moyenne, fermes et frais.

Lors de l'achat, recherchez des épis bien formés avec des enveloppes serrées de couleur vert clair et des soies propres et brun doré. Tirez doucement sur l'enveloppe à partir de l'extrémité pour vérifier la couleur et le stade des grains en dessous. Vous pouvez acheter des épis fraîchement décortiqués enveloppés dans du papier plastique. Recherchez la date de récolte ; n'achetez que s'ils sont frais car les grains transforment rapidement les sucres en amidon et perdent leur saveur sucrée et juteuse.Évitez d'acheter des épis trop mûrs, car leur enveloppe est sèche, ce qui indique qu'ils sont vieux et qu'ils n'ont pas de goût.

Une fois à la maison, utilisez-les le plus tôt possible. Si vous devez les conserver, gardez-les au réfrigérateur, de préférence avec leur enveloppe, pour préserver leur saveur, leur goût et leur humidité. Ils se conservent bien jusqu'à deux ou trois jours s'ils sont stockés à 90 % d'humidité et à 32 °F.

Méthodes de préparation et de service

Épis de maïs bouillis.

Les produits biologiques n'ont pas besoin d'être lavés. Il suffit d'enlever l'enveloppe et la soie et de les utiliser comme légumes. Vous pouvez toutefois laver les épis décortiqués à l'eau courante froide ou les plonger dans de l'eau salée pendant 15 à 20 minutes. Séchez-les à l'aide d'une serviette en papier.

Les grains de maïs doux peuvent être utilisés comme un légume plutôt que comme une céréale. En général, l'épi entier ou une partie de l'épi peut être servi comme plat principal. Si vous souhaitez n'utiliser que les grains dans la cuisson, coupez la base du grain tout le long du noyau central ligneux pour séparer les graines de l'épi à l'aide d'un couteau d'office.